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寿王带着满腹疑惑走了。

他觉得今日来任府似乎有所收获，又觉得一无所得，仔细想想与任逍遥的交谈，发现任逍遥从头到尾都在极力撇清自己和福王无意太子之位，接着便枪头一转，指向了英王。

这小子够狡猾的啊！

寿王仰头望天，心中暗自给任逍遥这个名字打了个问号。朝争已现激烈之势，如此关键之时，不是朋友，便是敌人，容不得有人中立，特别是任逍遥这样的人，若然发现他对自己大有威胁，说不得只有使个手段，将他除去了。

任逍遥一直将寿王送出门口，望着寿王的车驾渐渐远去，他脸上露出了纯真的笑容。

时间，他现在只需要时间，羽翼不够丰满之时，他只能左右逢源，两不得罪，因为他知道，他和胖子根本没能力与太子或寿王一拼，皇上也不愿看到他的几位亲生儿子互相倾轧，手足相残，可是……万一皇上驾崩了，这几位皇子谁都不是省油的灯，那时纷争逐渐明朗化，壁垒分明之时，他和胖子该如何自处？

时间，时间才是最重要的，他需要时间给自己和胖子营造一个自保的圈子。这样，即便将来有什么风雨，他也不至于手足无措，像个被脱光的大姑娘似的，毫无反抗的能力。

寿王的车驾已消失在尽头，任逍遥这才笑眯眯的往回走。

“大人，属下有消息禀报。”一个突兀的声音在任逍遥耳畔响起。

“哇！”任逍遥吓得往后一弹，惊恐看去，只见温森正一脸莫名的看着他。

任逍遥一咬牙，毫不犹豫的一脚踹向他的屁股。

“说过多少次了！出现的任式要正常点儿！吓死本官了你好坐我的位子是不是？休想！”

任逍遥边踹边骂道。

“大人……属下冤枉！属下一直站在您身旁啊！”温森不敢还手，委屈的声辩道。

“我怎么没发现你在我旁边？你丫是鬼啊？不声不响的，分明是故意惊吓本官……”

踹了几脚后，任逍遥这才冷哼一声，没好气道：“什么消息？说吧。”

温森揉了揉屁股，低声道：“据属下查探，叶文江那晚确实是被英王的家仆所害。当时英王见叶文江的妹妹叶灵儿姿色颇美，顿起强抢之心，家仆为讨好英王，遂故意与叶文江争执，然后将其殴打致死。叶文江身子本来多病。几拳之下便丧了命，英王见出了人命，便急忙令家仆仓皇回了府，后来叶灵儿惶然间被太子府的人接了去……”

剩下的话温森没敢说。但他的意思很清楚，这件案子背后确实是太子在推波助澜，欲使任逍遥和英王翻脸成仇。

太子也确实达到了目的，那天在邀月楼为救叶灵儿性命，任逍遥也不得不跟英王翻了脸。

不过太子有张良计。任逍遥也有过墙梯，一地一隅之得失，对整盘棋局来说是非常正常的，笑到最后的人，才笑得最美。

叶文江一案看似简单，实则复杂无比，牵一发而动全身，任逍遥纵是知道凶手，却暂时也不敢轻举妄动。

这件案子。恐怕要拖上一段时日了，怎么向叶灵儿解释呢？在她眼里，自己可是个铁面无私，不畏强权的清官呀，但清官是那么好做的吗？包公铡陈世美时。老包肯定也很蛋疼，一如现在的任逍遥。

任逍遥沉吟了一下，忽然抬头看着温森，眼神直楞楞的。直看得温森全身毛骨悚然，不自觉的退了一步。

“呃……大人。大人！你怎么了？”温森小心翼翼道。

任逍遥目注温森，一脸严肃的道：“老温啊，我平日待你如何？待咱们的影子兄弟们如何？”

“大人待属下恩重如山，属下及兄弟们对大人感激万分。”温森毫不犹豫的道。

这话倒不是虚言，任逍遥对下属确实挺不错，甭管什么好处，都时刻记得分给属下们一份，这年头二两银子能养活一家人，影子属下们自从跟了任逍遥后，一个个像土财主似的，有好处有油水的任务，任逍遥都放手让他们去捞，甚至自己还从中给他们贴补一些，驭下之道，一谓之威，二谓之利，恩威并济之下，影子待他自然如再生父母一般恭顺忠心。

任逍遥仔细看了看温森的神色，发现他不像在说假话，于是道：“老温啊，我纵不说，相信你也清楚，如今京城局势混乱，四任诸侯蠢蠢欲动，谣言满天飞，你肯定也明白我的立场，不错，我是要帮福王争上一争，福王性子虽懦弱，可他心地善良，待人和善，我相信他若做了天子，老百姓们会有好日子过的，所以，在这个关键的时刻，我希望你和影子兄弟们能帮我一把，帮福王一把……”

温森疑惑道：“大人，属下们一直都听从您的吩咐啊，大人但有所命，属下们莫敢不从……”

任逍遥摇头道：“不不不，性质不一样，我做你们的头儿，是皇上下的圣旨，也就是说，你们听的，其实是皇上的命令，老温，咱们共事也有一年了，这一年来咱们相处还不错，除了我刚才踹了你几脚外，其实咱们的交情还算挺深厚的，我希望你和兄弟们能以一个朋友的身份帮我，而不用考虑太多别的原因，你明白我的意思吗？”

温森闻言默然不语。

任逍遥说得有些隐晦，可意思很明白。影子是个特务机构，历来特务机构都牢牢掌握在皇帝手中，直接向皇帝负责，如明朝的锦衣卫，东厂西厂等等，特务机构的头子，一般都是皇帝极为亲信的人物，非一般人所能担当，任逍遥阴差阳错之下，竟然被皇帝所宠信，做了影子的头儿，如今皇帝年迈，病体沉重，影子机构的一举一动，也就更多的被人所关注，任逍遥对温森说这番话的意思，就是想把影子抓在自己手中，而不是皇帝手中。

说得好听。这叫临机专断，毕竟皇上病重，每日精力有限，能打理的事情不多。

说得不好听，这叫不臣之心。朝廷花了大笔银子培养出来的特务机构。任逍遥却想把它全盘接手。用来做争权夺位的武器，朝中那些言官大臣若知道了，任逍遥纵长了十个脑袋也不够砍的。

任逍遥说这番话时，心中也是惴惴不安。

他怕温森会拒绝。怕有人去向皇上告密，更怕影子兄弟们认为他意图不轨，从而不再听他号令。

但他心中却也坦然，时值非常，他需要影子这样一个强大的国家机器为他扫平障碍。他要做的事，对皇上无害，对朝廷对天下都无害，他没想过谋反，也没想过逼宫，相反，他要将影子牢牢抓在手中，正是为了防止别人犯上作乱，在他心中。皇上除了是一位有为的帝王之外，同时还是他的岳父，是一位孤独而倔强的老头儿，如今这位老头儿沉疴渐重，他的儿子们纷纷打起了他的主意。这个时候，任逍遥觉得自己有责任去维护他，既然要维护他，任逍遥自己就必须要有实力。

温森低垂着头。思虑片刻之后，终于抬头一笑。笑容意味深长：“影子上下，愿为大人效力！”

不论站在什么角度，温森都觉得自己没理由不帮帮这位老上司。

所以温森的回答很痛快。

任逍遥释然的笑了，一切尽在不言中。

拍了拍温森的肩膀，任逍遥郑重其事的承诺：“我保证……以后不踹你了！”

温森满头黑线，叹气道：“属下忽然觉得刚才太冲动了……大人，能反悔吗？”

“敢！踹不死你！”

沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风。

一场春雨，将金陵城洗刷一净，天色灰蒙蒙的，零星仿若飞尘的麻雨轻飘飘的落在身上，如同情人抚摩着面孔般细腻温柔，让人不觉心旷神怡。

任逍遥站在新宅子的门口，睁大的眼睛，啧啧赞叹不已。

这座宅子原本属于潘尚书的，潘逆伏诛后，皇上又将它赐给了任逍遥，可惜的是，任逍遥那天耍了个乌龙，居然纵容百姓放火，将宅子给烧了。

仟芸哭闹之下，后来任逍遥只好咬着牙，自掏腰包，重新在原地盖起了这座新宅子。

仟芸对任家的产业自是上心，白花花的银子花出去，人力物力充足，几个月下来，一座富丽堂皇的新宅子便拔地而起了。

“不错，不错！这宅子若卖出去，没个二十万两，咱绝对不干！”任逍遥夸道。

仟芸喜滋滋的推了任逍遥一下：“说什么呢？一百万两都不卖！这是咱们任家的产业，败家子才一天到晚琢磨着卖宅子呢……”

仟芸欣喜的盯着大门上那块黑底金字的牌子，上书四个大字“忠勇侯府”。

仟芸眨着大眼，幸福的憧憬道：“将来呀，等咱们有了孩子，就让他们在这里出生，这里长大，咱们陪他们玩耍，教他们识字，说话，然后看着他们慢慢长大，直到娶妻生子，咱们还要从小教育他们，做人要勤劳，要本分……”

仟芸说着话，扭头见任逍遥正心不在焉的敲着大门外一对石造的镇门狮子，不时咂摸着嘴，口中嘀嘀咕咕的，仿佛在计算这对狮子若卖了会值多少钱。

仟芸见状俏脸不由一沉，狠狠掐了任逍遥一下，冷冷的继续道：“……我还要教育咱们的孩子，将来长大了千万别学他爹，什么东西都往外卖，卖不掉就一把火烧了，败家子做到这程度，实在是古往今来第一大混蛋！”

任逍遥被掐得龇牙咧嘴，见一旁的嫣然，小绿还有凤姐纷纷笑而不语，不由没好气的瞪了她们一眼，接着不满的对仟芸道：“哎，烧房子那事儿咱们不是说好了，别再提了吗？”

仟芸皱了皱鼻子，哼道：“不提？想得美！我不但要提，将来还要把这事儿写下来，一代一代的传给咱们的子子孙孙，让他们都知道，任家有个如此不着调的老祖宗……”

任逍遥嘿嘿一笑道：“说到子子孙孙……哎，怎么你们的肚子还没见动静？各位老婆们，你们的老公我每天都耕耘得很卖力气呀……”

仟芸和几女闻言羞红了脸，仟芸狠狠的掐着任逍遥，羞恼道：“大白天的，你站在大门口说这个，还要不要脸了？”

说完仟芸左右环顾，见四周并无旁人。于是哼了一声，拉着几女往内院走去，享受参观新宅的乐趣去了。

任逍遥揉了揉被掐得生疼的胳膊，心中不由也犯了愁，几个老婆都没动静。到底怎么回事？成亲几个月了。按说也该生个仨瓜俩枣的吧？

想到这里，任逍遥转身大步追去，边跑边喊：“哎，老婆们。别害羞呀，说说，最近有没有恶心想吐，想吃酸的……”

新宅的大小没变，但是明显比原来的潘府大气豪奢多了。不论是庭园花草，还是石雕木刻，用料用功都非常细致，仟芸到底是皇宫长大的，所用所选，皆是上上之料，请的工匠也是直接隶属于工部的匠人，这座宅子在不违制的前提下，已经修得如同宫殿般豪华至极了。

任逍遥抚摸着大门内的照壁。照壁乃是石制，据说是大理运来的上好汉白玉，上面雕刻着祥瑞吉兽。工匠是高人，照壁上的祥兽雕刻得栩栩如生，如同随时会腾云飞走一般。

“这个败家娘们儿。到底花了老子多少钱呀？”任逍遥心疼的咂摸着嘴，满脸苦涩。

败家娘们儿带着另外几个老婆，兴高采烈的不知参观到什么地任去了，陪着任逍遥的。是新请的一位老管家，姓崔。老头儿六十左右年纪，头发胡子都白了，可精神头不错，神采奕奕的模样，年轻人都比不上。

见任逍遥喃喃自语，崔管家笑道：“老爷，修建这座宅子时，所有的事物都是公主殿下一手包办的……”

“慢着慢着！”任逍遥瞪眼道：“老爷？谁……谁是老爷？”

崔管家愕然道：“您呀，您是一家之主，当然要叫老爷。”

“我还没老到那份儿上吧？”任逍遥老脸一垮，随即板着脸道：“你还是跟老宅子那边的下人一样，叫我少爷吧，我还没满二十呢，老爷老爷的，万一让那些妇女同胞们听到了，如何对我芳心暗许？”

“…………”

“崔管家，你去安排一下，待会儿有几位客人要来，都是朝中的大臣，莫要怠慢了，把前厅收拾好。”