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建元三十八年冬，五皇子收到了华兴帝亲手所书的密函，密函上命他速速归京。

这封密函之意，显而易见。华兴帝这两年龙体欠安，尤其是今年初秋大病一场，犹如山倒。接连多日没能上朝，就连送过去的奏折，都堆积起来，未曾批改。朝堂之上有种近似乎诡异的安静，似乎每个人都压着一口气，暗自猜测着。

叶榆看了眼天边的阴沉沉的乌云，便是连这边关，都像是跟着受到了影响，仿佛是要变天了。

“是时候回去了。”五皇子的声音听不出悲喜，神色中沾染着风霜，但格外坚毅。

叶榆略微点头道：“卑职随殿下一起走。”若是眼下出发，哪怕是快马加鞭也要将近两个多月才能抵达上京。到时候的上京，只怕是另一番光景了。

五皇子看了眼叶榆：“如今正是腊月天，一路苦寒。我带着轻骑先行，待名明年开春，你在带人一同回来。”

明年开春，还能等到明年开春么？叶榆心下清楚，此次回去，怕是一举定输赢的时候了，拖不得。指尖擦过腰侧的三尺秋水长剑，叶榆思量半晌，缓缓开口道：“遵殿下之言，殿下一路当心，卑职随后到。”

若是按着陆问薇三月前寄来的那封信里所说，明年开春之际，就是日月换新天的时候了。此时大军不能动，华兴帝还活着，若是动了大军回去，那是大逆不道。可五皇子又必须赶快回去，宫中还有个二皇子在，这些年，二皇子为了那个位子可谓是没少费心思。

这么多年来，华兴帝的心意已经很明确了，五殿下征战边疆，平定西北战乱。战功赫赫，已是具备了踏上那个位子的资格。可饶是如此，那一天到来之前，其余几位有所图谋的皇子都不会放弃心头的执念。到时候，就又是一场沾染血腥的争斗了。

天家无父子，无手足。

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平湖港，船只高高扬起风帆，岸上积雪莹莹，天气滴水成冰。

几列马车停在港口前，马车是统一的玄色乌木车身，上面裹着厚厚的绸幔，雕琢着精细而古朴的花纹，很是清贵。为首的那辆马车最为宽大，四匹马并列而行。

帘幔被一只纤细素白的手挑起，先从马车上下来的是玉蝉。

玉蝉穿着件石青色月季通袖袄裙，头发梳成了圆髻，错落有致的点着三支钗。一张脸蛋比从前越发圆润了些，水盈盈的眼睛仍旧是率真之色。时间并没有如何改变这个小姑娘，哪怕已经嫁为人妇，也活泼如初。

阿兆将矮脚凳放在马车下，伸手扶了她一把，随手在她手心里塞了样东西。玉蝉摊开掌心，见是一块黄澄澄的新姜。

“你第一回坐船，怕是要有些晕的。把这个带着，切了片，难受就含着些。”阿兆笑了笑。去年陆问薇做主，将阿兆提了内宅小厮管事，将玉蝉许给他。如今小两口过得甚是合合满满。

玉蝉应了声，放到了贴身的锦带里，这才再度挑帘往里头道：“姑娘慢些，下面可滑了。”

陆问薇从马车中下来，身后跟着的是叶玹。风吹起陆问薇肩头的狐裘雪领，将她的面色吹得有些发白，眉目间仍旧明丽。她手中拉着叶玹的小手，身后尽是叶家的护卫和丫鬟。

叶玹穿着青碧色杭绸刻丝小袄，外面系着件大红的轻裘披风，衬的一张小脸玉雪可爱。叶玹容貌七分肖似陆问薇，可眉眼间却带了三分其父的容色。七岁的叶玹脸上还带着几分可爱的颊肉未褪，五官粉雕玉琢般，精致漂亮。

“母亲，我们要去多久？”叶玹把眉头微微皱起，颇有几分忧虑之色。

陆问薇认真想了想道：“大概要三五个月……”

叶玹眉头皱的更紧了：“三五月这般久，玹儿的课业怎么办？”况且他还舍不得跟珺哥哥分开这么久。

陆问薇摸了摸叶玹的发顶，轻声道：“没关系的，玹儿。你舅公病了，他想看看你。等咱们回来的时候，你就能见到你父亲了。”

叶玹一怔，随即眼中迸出惊喜之色，小脸上满是欢喜：“真的吗？母亲，父亲真的会回来？”

陆问薇点点头，握紧了叶玹的小手：“会，他要回来了。”

“母亲，父亲不是大将军吗？他是不是要带着千军万马一起回上京？”叶玹声音里带着几分稚气，脸上是毫不掩饰的憧憬之色。

陆问薇含笑道：“是，你父亲是大英雄。他杀退了西秦军，为华国平定了边疆。他要回来了，带着千军万马。”陆问薇在儿子面前不留余力的称赞着千里之外的丈夫。

叶玹只觉得心中澎拜，想到就要能见到父亲了，转眼就忘记了跟小伙伴暂时分别的不快。