第21章 春风得意马蹄疾（2 / 2）

一大清早，建宁城的百姓们便齐齐聚在街头，向着皇宫的方向翘首以盼，等待着传胪唱名过后，金榜张贴，众进士在状元的带领下游街庆贺的热闹情景。

围观进士游街，这已经是京城人民三年一度的必备娱乐。与会试时男儿们渴望鲤跃龙门、一步登天的狂热不同，今天出现在街边的多了不少姑娘家。奔放些的就大大方方地站在人群里，害羞些的就躲进停在路边的马车上，还有那矜持些的，便提前在街道两旁的茶馆酒楼里订了位置，居高临下，一览无余。

能中进士的，那都是大殷朝万里挑一的俊才，其中不乏能者，将来或在六部九寺担任要职，或掌握一方生杀大权。登科仅是入仕的第一步，趁着此时挑个周正体面的来做东床快婿，岂不是一桩双赢的美事？

“当——当——”铜锣声在远处响起，人群有片刻的安静，但很快变得更加骚动。面东而望，只见一列队伍自皇城毓德门而出，沿着天门大街缓缓而来。八名仪仗官在前方鸣锣开道，其后，百余名新科进士按三甲分出顺序，骑着高头大马，在状元的带领下，接受两旁众人或艳羡或倾慕的视线洗礼。

进士们的心里也和明镜似的。一朝高中，虽不敢说立刻飞黄腾达，可自己的身价地位，却已与过往有了天壤之别。若是此时能够有幸被哪家的姑娘青眼相加，这“洞房花烛，金榜题名”，人生的两大快事便都凑齐了。于是那已有家室的还罢，年轻些的尽是个个昂首挺胸，恨不得将自己光辉美好的一面完全展露出来。

当然，最受注目的，当然还是走在最前列的三鼎甲。有那跑去抢先看了金榜的好事者，此时已将三人的名姓在人群中悄悄传播开来——

状元赵方玉，榜眼宋焕生，探花武云起。绝大多数相看者的目光，也都集中在这三人的身上，指指点点，品头论足。

那状元，相貌倒也出众，只可惜太过倨傲，鼻孔朝天，从眼角看人，将来入了仕途若是不将这番气焰收敛收敛，只怕要狠狠跌跤。那榜眼，生得一般，看面相已过而立之年，只怕早已婚娶，现在连孩子都会写字了。唯有那探花郎，身若青松面似冠玉，神情沉静不亢不卑，当真称得上是才貌兼备，无双俊朗！

他这一路走来，也不知要悄然俘获多少姑娘家的芳心。上一个有此殊荣的，还是那鸿胪寺的谢少卿。可谢家的门第高得连一般的官宦之家都不敢奢望，论现实，哪比得过近在眼前的探花郎？这名叫武云起的后生当初高中会试头名已经名噪一时，来日进了官场，未必会比那趾高气昂的状元差什么！

“探花郎，这是我家姑娘给你的！”队伍缓缓行进，路边突然传来一声喊。众人循声看去，却是一个眉清目秀的年轻女子，虽一身丫鬟装扮，可衣料饰物已然不菲，显然出自大户人家。她笑盈盈地瞧着马上的青年，扬起手，将一个小巧的物事用力丢了出去。

武云起一怔，下意识伸手去接。入手一看，却是个精致的香囊，下方绣着“叶如昔”三个娟丽的小字。

户部尚书叶沉涛之女……脑海中一连串信息飞快掠过，直到周围扬起起哄的声浪，武云起才恍然回神。看着手中这女儿家的东西，他后知后觉地明白了它所代表的意义，不禁大为尴尬起来。

说起这丢香囊，其实也算是进士游街时的保留节目。大殷朝的女子向来大胆开放，敢于追求情爱，自古早起，便有向心仪的男子赠送香囊荷包以表心意的风俗。若是姑娘家看中了哪位年轻俊才，又羞于当众说出口，便将绣着自己姓名的香囊丢向对方；如果男方也有喜结连理的意愿，事后便可按图索骥，拜访上门。每次进士游街，这样的场景都会上演那么几出，倒也成就了不少佳话。

按照不成文的规矩，若是哪位进士被先丢了香囊，便是已有主的意思，其他人只能另觅目标。可是偶尔碰上太过优秀的后生，也不免会有好几家争相抛出香囊，以运气定姻缘。这叶小姐一出手，纯看客们还只是发出善意的哄笑，其他已经意动的姑娘们却是暗地里绞紧了帕子，后悔自己就矜持了这么一小会儿，便错失了良机。

那怎么办？争！看看谁的女红功夫更出色，谁的字儿更清秀，谁的名儿更好听！

“探花郎，看这边！”

“探花郎，接着！”

“探花郎……”

姑娘们的战斗就此拉开，想必数日后，又要成为建宁街头巷尾的一项趣闻。旁观者们看得津津有味，却苦了无端成为被争夺对象的武云起。眼见着香囊左一个右一个被抛了过来，饶是他向来处变不惊，也不曾经历过如此阵仗，一时间竟有些不知所措，面上难得地浮现出几分窘迫之色，连耳朵都微微红了起来。

这副神情，被某个身处茶馆三楼的人尽收眼底。