第二十三回（1）（2 / 2）

花开千朵，各表一枝。再说庞万春令李玉龙和庞玉娘各领五百人马，转向西门和南门去迄，自己和刘瓒带领二千主力来到北门外。把队伍排列在离护城河一箭之地，立住阵脚，然后朝城上搦战。天元军到城外的消息，李元慎早已知晓。

此时他站在城门楼上，看着天元军将士，心想，看你们有何能耐攻我城。

这边刘瓒原是睦州统制官，与李元慎相熟，于是出阵来，向李元慎喊道：“元慎，宋朝气数已尽，天元圣公顺天意，吊民伐罪，深得民意，百姓积极踊跃参军，一月以内发展到数万人。现今睦州已克，两浙路派兵弹压，蔡遵、颜坦不堪一击，死于非命，遂安弹丸小城，死守无益，徒伤百姓。两浙路再要征剿，谁还敢来？如援军无望，何如早降？请你为满城百姓着想，献城投降，我保你还坐遂安，如何？”

一席话，李元慎不寒而栗，低头不语。谁知他身后的都头贝应夔却憋不住了，说道：“听他巧舌如簧，要打就打，干嘛不说话呀？”

他又朝城下喊道：“你那球入的，敢与老爷战三百合么？”刘瓒一听这话，知道他是一个莽汉，想杀一杀他的威风，好叫那李元慎知道厉害，于是对着贝应夔喊道：“你下来，爷爷与你大战三百回合。”

贝应夔听得说，提了双钩就要下城楼，被李元慎拉住道：“我们兵少，即便赢他，也占不了便宜。”贝应夔道：“杀了他，给他点颜色瞧瞧，别以为遂安没人。如果杀了他，你让兵士们跟着我冲过去，打乱他阵脚。也好让他死了心早退兵。”说完，自顾自跑下城去，李元慎没拦住。

贝应夔跑到城门楼下，跨上他的白龙马，让守门的开了城门，放下吊桥，就冲了出去。李元慎没办法，只好让几十个土兵给他压阵，并在城上擂起了战鼓。

且说刘瓒看见贝应夔出了城门，冲过吊桥而来，也提枪纵马迎了过去。两马相交，兵器碰撞，“唰啦啦”一声刺耳的响声，令城上城下的人都浑身打了个激灵。接下来钩来枪去，混战在一起。

两个斗到八十余合，不分胜败。刘瓒寻思道：“这个莽夫，倒有手段，我不可轻敌。”那边贝应夔也思忖：“怪不得口出狂言，原来有些本事，怎生赢他？”此时，两人已战有一个多时辰，天都快要黑了。庞万春和李元慎都怕有失，同时鸣金。刘瓒道：“明日再捉拿于你。”贝应夔道：“你准备好棺材，明日拿你祭钩。”而后各自回营。

刘瓒回营后，对庞万春道：“这个夯货手段不在我下，我看不可力敌，只可智取。”然后他对着庞万春耳语了片刻，庞万春一边听一边点头。最后庞万春说道：“好，我派人去准备一下，明日依计而行。”

次日晨时，庞万春又带着人马来到北门外，朝城上搦战。李元慎与贝应夔又来到城门楼上，见天元军人马已布好阵，李元慎对贝应夔道：“贼人狡猾，请将军小心为是。”

贝应夔见李元慎称他将军，心里美滋滋地道：“此番前去，定要拿住那厮。昨日见他枪法已乱，正要拿他，不料老公祖鸣了金，只好休战。”贝应夔结束停当，朝城门楼下喊道：“你那厮等着，爷爷就来。”说着跑下城楼，跨上白龙马，执双钩在手，城上开了城门，放下吊桥，贝应夔打马冲了出去，百十个土兵依然站在城门两边压阵。

却说贝应夔冲过吊桥，这边刘瓒也提枪上马，跑了过去，两马相交，各逞本领，抖擞精神，愈战愈勇。大约斗了五十回合，刘瓒卖了个破绽，故作不敌，拨回马朝西门方向而走，贝应夔一看刘瓒败了，拍马追来，刘瓒走了有三四十丈远，向北有个峡谷，刘瓒钻了进去，贝应夔见他钻了进去，笑道：“看你还往哪跑，那是个死胡同。”

也跟了进来，只走了有五六丈模样，坡上有人哈哈大笑，随着笑声，两边绊马索、绕钩一起上，贝应夔的白龙马已被掀翻在地，贝应夔跌下马来，被冲上来的天元军兵士摁住，捆了个结实。

贝应夔被缚后，被带到了北门外阵前，刘瓒朝城上喊道：“李元慎，你的大将被俘，还不投降，更待何时？”李元慎看见贝应夔被执，捶胸顿足，大叫道：“我没有拦住贝将军，为贼所算。”

但是要他投降，他还是有顾虑，一则虽然失了一将，但城墙还坚，看你还有什么办法攻城；二则两浙路不能看着方腊做大，甚或还有朝廷，不能坐视不管。三则投降贼人又有什么出路。有此三个原因，所以李元慎还想碰碰运气。