第四章（1 / 2）

每年临近除夕之时，苏州的绸缎庄都会运来一批冬季料子供祝府女眷使用。往年太夫人还在世时就立下规矩：料子由主母分配，各房女眷只能分得一至两卷。太夫人离世后，这个任务便交给了祝夫人。夫人也算是个公道之人，六个儿子的六房家妻每年都会分得称心如意的料子。不过近两年夫人也是年纪大了，就把这些锁事交给了四儿媳。

今年是个例外，今年过年之时也是夫人的六十大寿，府中刚入冬期就有人忙着准备起来。运绸缎料子的马车也提早了几日到来，四奶奶也是懂得礼数之人，知道今年是婆婆的大寿，不敢怠慢，第一时间就命人把料子一一送往夫人那里请她过目。

夫人坐在上堂上，家仆们把料子搬入大堂逐一放在她面前。她放下手中的那串佛珠缓缓走上前去扫视了一圈后也没有立即发话，只是伸手触摸了其中的款桃红色料子。老管家站在一旁低眉静候她的吩咐，看上去他要比她年长许多，已是白发苍苍。但显得十分精神，十分干练。夫人思量了片刻便扭头看向他，他感觉到了她的目光，微微抬眼与她交汇。

“今年的苏锦着实比往年的还要好呀！”她用她惯有的声调评点着，“颜色也多了许多，嗯，不错。”她满意的点点头。

“是，这些都是千里挑一的好原料，今年的锦缎也是研发出新的织发，具体的老汉也说不好。夫人，您就从中看哪些随心就挑出来吧。”老管家笑道。

夫人也跟着笑起来，啧啧一声，道：“人老了，穿什么都是一个样子，有身保暖的就行。这些都给孩子们分了吧，我也懒得费神挑来挑去，你就让四娘自己作主吧。让她记着帮小九留下一卷素净的，那丫头不喜欢过于花哨。”她转身又回到座位上坐定。

老管家命人把这些又搬了出去，夫人想了一下叫住了他，道：“郭老儿，你让四娘挑卷好的给五娘吧，另外再找刘师傅帮那孩子添几件新的。天冷了，昨儿我见她还是一身秋衣，唉，说到底也是我们祝家对不住她，她无依无靠，也实在可怜！你平日里也是要多多照顾点才是，我这个婆婆也是力不从心，毕竟府中这么多人，也是顾不上她那个可怜的孩子。”

郭老儿道：“夫人说的是，老汉也是糊涂了，倒是疏忽了五奶奶，老汉这就去办这事，夫人放心。”

祝子兔一身粉红的装扮，头戴一只雪白色长手耳焐子，慌手慌脚的在花园中跑来跑去，手执一个雕刻精美的拨浪鼓，时不时的发出响亮清脆的小鼓声。她的五婶娘则站在一旁笑眯眯的望着她，她在与婶娘捉迷藏，玩了几个回合便觉得没意思，也是累了，就倚靠在婶娘身上。

关山月环抱着她，轻轻拍着她的小肩膀，她却不停的摇着手中的拨浪鼓。婶娘也是听不见这吵闹的鼓声，直到侍女将她怀中的子兔拉走，她才动了动身子。今儿四嫂与六弟妹出府购物，把孩子交给了她照看。她是喜欢孩子的，和他们在一起她就会感觉自己从未长大。这会儿又是她一个人了，她漫步在花园里，这里冬季也是能看见花儿的，府中种了一大片梅，只是现在还未完全开放。不过倒是处不错的漫步之地，她常常来到这里独自踏青。

她来到一棵梅树下，这树上的梅只开了三四朵，其他的还在含苞沉睡。她欠起脚尖凑上去闻了闻那开放的梅，香气沁人。她伸手，指尖轻轻触在那朵小小的花蕊上，那梅害羞的稍稍颤抖一下，她松了开，怜惜的向它呼出一口香气。她想再过几天这满园的梅都会苏醒，到那时将是一般美若仙境的景色。

她在园中放眼望去，忽见梅树丛中出现一个身影，这个地方要不是寒冬雪天梅花开放是不会有人来的，除了这里的园丁。她想定是哪个园丁，便没有再去理会，继续穿行在花丛中。不知怎的竟不知不觉的转到了那人跟前，那人见有人来便起身转头，这才看清他是二管事云沧海。

两人同时一惊，对视片刻后沧海放下手中的小锄头，向对方施礼道：“五奶奶，在下是不是又吓到你了？”他习惯性的减慢语速看向她。

山月摇了摇脑袋，露出了笑容，打起手语：“你在做什么？”

沧海当然很熟悉她特有的交流方式，拿起地上的锄头，答道：“听说这棵梅快死了，我就来看看，想不到在这会遇见五奶奶。”他似乎有点开心，将手中的锄头轻轻的悠了悠，忽觉得有些失礼，便停了下来。

她走到那棵奄奄一息的梅树旁怜爱的伸手去触摸了一下枝叶，露出担忧的神情。站在一旁的他见她如此心慈，不免感到心一紧，他也蹲下身去，摸了摸那花枝。她抬眼望着他，仍然是那么灿烂笑容，他还以微笑，再仰望天空，阴沉沉的。他再面向着她，道：“再过些时日这园中的梅都会开的，希望它也能挺过来！”他指的是面前的这株梅。

她点了点头，手语打出：“过几天一起来赏梅吧。”

他这时迟疑不决，自己是个单身汉，奶奶又是失去丈夫的可怜未亡人，约在一起来这里赏梅总是不妥。他又望了一眼她，她虽然已是少妇，但还是那么天真灵动。在这个家里没有几人会真心对她，她受尽冷眼冷语，但还是如此开朗，他打心里敬佩她。她只是想找个人说说话而已，不然她太孤苦了。

他思忖良久后道：“到时我……”这时只听园门前传来侍女小环的声音，她是山月房中的丫头，想必是来找她的。他忙起身，山月也站了起来不明就理的看着他，显然她没听见侍女的呼唤。沧海指了指那个方向，她才看见是小环。沧海也没时间多说，转身闪入梅树丛中。

小环看见了五奶奶，跑到她面前，道：“可找到五奶奶了，快跟我回去，郭管家亲自带人来了，还送了不少好东西，说是要见你给你身做冬衣。”她一边说一边拉着山月向园外走去。

山月不清楚她这是在说什么，她说话时并没有正对着她，她看不清她的口型，就这样莫明其妙的让她拉走了。她还在四处寻找沧海的身影，他早就躲了起来，她面带些失落的跟着侍女离开梅园。