番外一,灰之四季（1 / 2）

霍华德领地一半平原一半森林，四季分明。

——

夏天的时候，草木葱茏，林深川晴。飞马堡的小花园里，绣球花一团一簇盛开得热闹。艾胥司躺在木质长椅上，画家帽挡住整张脸，他双手枕在脑后，似在午憩。

不过他的好觉被木板碰撞的声响打扰了。他望去，庭院喷泉旁的空地上，年幼的王储在学习击剑。他们使用的是木剑，剑术老师是小霍华德。

“太慢，太慢！眼睛注意看！手要跟上！脚！”小霍华德不留情面地指出不足。他右手持木剑，左手背在身后，前腿弓，后腿曲，从容又严肃。

小王储的姿势还有待改进，每当哪里姿势错了，小霍华德手里的木剑就毫不客气地打上去。可不见小王储气馁，不停地挥剑攻击，汗流浃背。

艾胥司盯着看了一会儿，不感兴趣地重新躺下了。

整个下午，一直到夏天的太阳落在山头，小王储才放下木剑，进屋休息。而艾胥司不怎么安稳地睡过这个下午。吃完饭时，他看小王储甚至拿不稳汤勺。

仆人要喂，被小王储断然拒绝：“太丢人了！一会儿我就好了。”

结果一勺汤洒得没剩几滴。

艾胥司表示他才没有笑。

可能是下午睡太多，晚上他睡不着，这时他不由得怀念老年生活，随时都能睡过去。他走到窗边，发现斜对面楼上的灯还亮着。小王储还没睡吗？他无聊地盯着窗户上的剪影发呆。等到半夜，灯才灭掉。

他自言自语着，小孩子不好好睡觉长不高。也上床去睡了。

——

秋天的时候，硕果累累，红叶飘飘。

艾胥司踩着咔嚓生响的枯枝落叶，在飞马堡外头的树林里散步。

成熟了的苹果缀在枝头，饱满的红色看起来就鲜嫩多汁。艾胥司在树下望了一会儿，还是走开了。

“艾胥司先生——”

来路传来小王储喊他的声音。艾胥司揉了揉耳朵，没有理会，继续往前走。

“咔嚓咔嚓”一阵脆响，小王储发出呼哧呼哧的气喘，跑到他旁边。

跑这么快干嘛。他语带嫌弃地说。

“马贩来啦！”小王储很激动地叫着，“艾胥司先生，你陪我到下山看看吧！”

他可以拒绝，但想了想好久没去外面走走，他就同意了。

山上宫阙，山下人间。

艾胥司不紧不慢地跟在小王储身后几步远，小霍华德被小王储拉着兴奋地叽叽喳喳。他东瞧瞧，西望望，把山下的城市和他领地的城市比了比，结果令他满意：霍华德领地没什么了不起的，和他那一亩三分地没什么差别。

到了地方，马厩里有五匹成年马和两匹小马驹。小王储绕着小马驹转，眼珠子根本移不开。“艾胥司先生，我该选择哪一匹呢？”小王储居然绕开了小霍华德来问他。

他说，你喜欢哪个就跳哪个走。

小王储很纠结地说：“都喜欢。这一匹好看；这一匹可爱。”

好看的那只确实好看，鬃毛、尾毛都很长，很妙的是还有荷叶边蹄毛，跑动起来毛发飞扬，视觉效果极好；至于可爱的那只，就当是在夸了，常见的浅棕色马身，鬃毛不长，因为是马驹四肢细长跟躯干比例不协调。

小霍华德问马贩，两匹马驹的母亲是哪一匹。马贩口若悬河地夸着自己的马儿，称好看的马驹母亲是这匹、可爱的马驹母亲半路死掉了。

“那这匹马一直都是喝别的母马的奶水吗？”得到肯定回答的小王储目露同情，然后又问他，“先生，你说我养这一匹小马驹可以吗？”

你喜欢就好，他又补上一句，它长大后也许会出乎你的预料。

小王储就欢欢喜喜带走可爱的小马驹。

“先生，你给它取个名字吧，它是个男孩。”小王储眼睛睁得大大的望着他。

他想了想，说，就叫阿波罗吧。