四园竹16（2 / 2）

李勤看着荷塘面露茫然，宋怀瑾便道：“事情也就过去几个月，你应该不会忘记吧，若是说了谎话，我们可要带你去看看大理寺的牢房是何种模样。”

宋怀瑾并不疾言厉色，饶是如此，李勤额上也生出一层薄汗来，他抬手指着通往水上楼台的白玉石桥，“扔在桥底下的。”

宋怀瑾颔首，“好，那劳烦你亲自下湖里去，和我们的人一起将龟甲捞出来，天黑之前捞不出，此事只怕不能善了。”

李勤站在原地踌躇不前，可所有人都看着他，他只能硬着头皮往湖边走去，众目睽睽之下，他手脚僵硬的褪了外袍鞋履，又跌跌撞撞的下了湖。

石桥下湖水齐腰深浅，李源见状，忙叫人去找家什，不多时，锄头竹篓皆被寻来，王肃也脱衣服往湖里去，李桦见状又叫了几个小厮，一时七八人都下湖打捞。

这荷塘精心打理过，湖底多为淤泥，连石块都少，而那龟甲有成年男子手掌大小，并不难寻，然而随着日头西斜，众人沾了满身淤泥，并无所获。

那李勤先开始还装模作样的在湖底摸索，可见其他人站在岸上不走，非要等他将龟甲找出之后，他的神色便越发紧张起来。

宋怀瑾这时问戚浔，“按咱们大周的律法，故意瞒骗衙门，替凶手遮掩，是何罪行？”

戚浔朗声道：“替凶手遮掩便是帮凶，自然与凶手同罪。”

李勤苦撑半日，此时骑虎难下，心底畏怕更甚，又见身边伙计们因他苦寻良久，到底经不住这几番磋磨，他颤声道：“大人，小人……小人适才并未故意隐瞒……”

他道出此言，心神俱溃，一时语声都哑了，“小人并非有意哄骗衙门，小人是有苦难言，请大人宽恕，那百色闭壳龟不是在府里死的，这湖里没有甲壳。”

他紧张的语声发抖，宋怀瑾瞧见，便知他要据实交代了，下令道：“行了，洗干净身上上来答话，天黑之前你坦白，还有减轻罪罚的机会。”

其他李府小厮面面相觑，李桦更是面色一白，“什么？你刚才撒了谎？难道……难道伯府的案子当真和赫儿有关？！”

李勤一边往岸上走，一边回避着李老爷的喝问，李老爷失了幼子，如今长子又身陷凶案，一时有些站不稳，李源将其扶住安抚，宋怀瑾叹气道：“李老爷先不必着急，此案颇为复杂，衙门审问清楚之后再向你解释。”

李桦急的不知如何是好，宋怀瑾却不与他多言，待李勤穿上衣裳，立刻带着他至一旁僻静处单独问话。

李勤发着抖道：“不是小人要哄骗大人，是……是少爷交代过小人，若哪日问起百色闭壳龟之事，便让小人说是小人自己买的，少爷对小人有恩，小人只是想报恩，并不知道这百色闭壳龟与衙门的案子有关。”

“他何时交代你的？”

“就是那日，衙门的人去茶楼搜查的那日，在午时前后，少爷将小人叫过去私下吩咐的。”

宋怀瑾心头一凛，那日他们去清风茶楼毫无所获，原来李赫是真的有所洞察，而杨松的小厮也是在那时候消失的。

他心中有了论断，又问：“那日你可见过陌生人去找过李赫？你说百色闭壳龟不是在府中死的，那是在何处死的？”

李勤摇头，“这个倒没有，那日午时之前少爷在茶楼，可他吩咐完小人之后便离开了，除了几个喝茶的客人在楼中坐了坐，没见陌生人去茶楼找他，至于那百色闭壳龟，其实是养在茶楼后院里的，少爷在那里有一处跨院做居所，百色闭壳龟便养在那里。”

李勤面上满是犹疑，似乎不知该不该往下说，宋怀瑾道：“你是小厮，听你们主子吩咐做事，便有助纣为虐之嫌，官府也不会定重刑于你，可倘若你明知故犯，那结果便不同了。”

李勤深吸口气，“那日午间，少爷本在前堂待客，可忽然他面色不对的回了跨院，随后很快将百色闭壳龟捞出，而后用布袋装起，从后门出，将龟扔进了门外倒厨余腌臜的潲水桶里，那潲水桶每天清晨会被收夜香的人一并收走，如今……如今必定找不到了。”

宋怀瑾听得一阵心潮起伏，此时已是黄昏时分，他不多耽误，直言要带李勤回大理寺衙门，李桦见状便明白这案子多半当真和李赫有牵连，无从拦阻，只得眼睁睁看着李勤被带离李府。

走在路上，宋怀瑾将李勤适才所言道出，戚浔一听便想透了关节，“杨松派去通风报信的小厮一定不会指名道姓的要见李赫，他是以茶客身份去的，我们只要去查那日午时前后清风茶楼去了哪些茶客便可！杨松让小厮不再归府，一定也是怕我们查到他，他一定和李勤一样，不一定是帮凶，但必定知道不少杨松的古怪行径。”

宋怀瑾道：“正是如此，先回衙门找南柯取画像，再去清风茶楼查问，如今知道他将百色闭壳龟养在何处，我不信找不到蛛丝马迹！”

一行人策马疾行，赶在最后一丝余晖消逝之前回了衙门，刚到衙门门口，戚浔便见一辆熟悉的马车停在外头，她眉梢微扬，与宋怀瑾道：“大人，王爷来了！”

宋怀瑾看那马车，待入衙门，果然见傅玦坐在轮椅上，正在堂前与谢南柯说话，见他们归来，谢南柯面色一松，“少卿大人回来了！”

宋怀瑾快步迎上来，“王爷怎么来了？”

傅玦和煦道：“今日傅瑜过王府，问起杨梧的案子，本王想你们应当有了眉目，便过来问问。”

见宋怀瑾带回了人证，傅玦面露期待，宋怀瑾振奋道：“王爷料的不错，眼下的确有了重大进展！我们这就去清风茶楼再行搜查，李赫的小厮已经招了，他是养过百色闭壳龟的，今夜说不定能找到他谋害杨梧的证据！”

傅玦有些意外，随即道：“看来案子要水落石出了，既是如此，本王与你们同去城西看看。”

他说完这话，仿佛才看到戚浔似的打量了她两眼，戚浔想着昨夜的误会，只觉耳尖又泛起热意，忙不迭咧嘴，对傅玦露出个大大的示好之笑。

傅玦忍不住牵唇，果然理亏之人最会装乖。