第72章 急景凋年（1 / 2）

太子的宫人怀娠，在太子元子夭折后的数年，还是头遭。因此周循珍而重之报与王慎，王慎复又珍而重之上报给皇帝。次日一早，便有诏令下达，命宗正寺为此宫人玉牒登籍，册封为孺人，复又加恩一级，食从五品昭训俸禄。如此深恩厚爱，足见皇帝于此事甚为欢喜。

延祚宫内却是另一番景象，按理说皇太子年逾二十，素来又不甚见爱于皇帝，于时局稍定时，若能得子，虽其生母微贱，亦应当视为大幸才是。是以周循前后忙碌，安排殿阁给新孺人居住，又按照皇帝的叮嘱亲自遴选老成宫人，日夜服侍在侧，不离须臾。太子却一副事不挂己的惫懒模样，连新孺人阁中都从未踏入半步，只是一反常态，接连数日招良娣相伴。良娣谢氏性情温良，与元妃一样，家门皆为清贵文学之臣。自寿昌六年太子妃殁后，东宫无主母，良娣便成妃妾之尊长，太子虽于她无情，自册封伊始不过相招数次，却也始终以礼相待，并不至于轻慢。按常理说皇太子正妃之位虚悬数年，朝中贵近之臣又无适龄女，良娣本应顺位而上，只是不论皇帝还是太子似乎暂时皆无此意。

是夜谢氏奉宣严妆入阁时，太子正在阁内写字，便吩咐宫人请良娣稍待。谢氏的相貌虽不若当时蔻珠讥诮的那般不堪，尚在孟仲之间，只是肌肤微黄，年纪到底也长了几岁，却也并不至于用明丽来形容。此刻身着一件绯红褙子，便衬托得脸色愈发黯淡。定权走出看到她灯下面容，也不由微微蹙眉，瞬间又和缓了面色，悄步上前，从侧伸出双手护住她手问道：“我听到铁马之声大作不绝，外头可是寒冷得很？”谢氏吃了一惊，只觉他双手似乎比自己的倒还更冷些，到底不惯他这般温存，遂借行礼之际不动声色将手抽了出来，微微一笑，颊畔翠钿明灭，倒不失端庄温婉，柔声答道：“妾进来一会儿，早已经不冷了。”定权点头道：“你这样行来走去，想必不便，不如明日便叫人将这边的配殿收拾出来给你居住可好？离我近些，也省得路上着了风凉。”这确是莫大的恩典，何况出自太子之口，更是破空之事。谢氏受宠若惊，连忙施礼称谢，欣喜抬头时却发觉太子目光恍惚，不知神思所寄何处，久而才回过态来，笑道：“我今日误了晚膳，谢娘子此时便陪我用些罢。”

待膳食齐备，谢良娣命人送至暖阁之内，陪定权一同坐下，看着他抬箸，随意拣几片清淡的菜蔬，和粥同吃。一面闲话道：“妾今日里去了吴孺人的居处，教她安心保养……”定权似乎正怀据心事，一语未听真，忽然啪一声将手中镶金牙箸扣在桌上，作色问道：“未报给我，你无端去她那里做什么？”谢氏虽与他夫妻数载，对他的性子却并不十分熟悉，没想到他变脸如此之快，呆了半晌，忙起身谢罪道：“妾只是想过去看看她阁内诸色用度可曾齐备，并嘱咐了些清静安胎的话，并不曾……并不敢多搅扰到她……”定权这才知道她说的是皇帝新封的吴孺人，缓和了神色，温声道：“是我听岔了，娘子勿怪，快请起来。原来是去她那里，如此有劳娘子费心。”

谢氏心下虽生疑窦，又不敢多问，察言观色半晌，见他似乎当真并无愠意，又徐徐进言道：“妾想，新孺人虽位分不高，却是陛下亲封，若日后诞下麟儿，便是殿下的元子。殿下若理万机而有微暇，也不妨拨冗过她阁内示恩一坐。”定权专心吃粥，并不应声，直至将一碗薄粥吃尽，方望着牙箸笑道：“你这主中馈日间可还想出了什么打算？”

谢良娣窥不见他面上神情，也难辨他言语中是否挟带讥讽之意，一时间如坐针毡，只觉得周身不自在，良久才勉强笑道：“妾是想，殿下政务冗繁，若不得空闲，妾与几个姊妹便为她设个小小的家宴，也算是我等的一片……”等不来他回复和示意，心中忐忑，这句话硬是再不敢全说出口。

定权将碗箸放回桌上，以袖蔽面，取巾帕拭了拭嘴角，又取过宫人捧过的金盏，漱完口，才朝谢氏一笑道：“你既然有这样打算，照你的意思办就好了。只是顾娘子现下怀疾，便不必教她走动了。”

谢氏知道他偏宠此人，忙答应了一声“是”，赔笑应道：“既然是顾娘子欠安，妾明日便遣太医去看顾，妾亲自将殿下旨意转达于她。”却闻太子冷冷答道：“不必了，我自会遣人告诉她的。日后不论有什么事情，都不必再叫她出来了。”谢氏观察他面上神情，不辨喜恶，也不曾听闻这位顾孺人几时得罪了他，便只得应了一句：“殿下吩咐，妾知道了。”

定权抬头望她半晌，忽然一笑，起身走到她身旁，道：“本宫知道你贤德。”牵起她的手，与她同行至卧榻之旁，忽将嘴唇贴至她耳垂边。

谢氏温顺闭目，任他解除自己衣衫，胸前肌肤被他冰冷的手指轻轻一划，浑身便起了一层栗子。情至浓处，睁眼看时，却见他正凝视自己，目中一片红色，如含仇恨，又似悲伤，不知为何，忽然毛骨悚然。未及多想，便伸手微微推开了他。四目相对，谢氏只觉五内俱凉，亦不敢开口出声。二人相持良久，方闻定权低声问道：“你究竟在怕些什么？”他的声音带着厚重鼻息，喑哑得异乎寻常，声气难辨，不知是胁迫，还是恳求。

谢氏连忙在枕上摇首，轻声答道：“没有。”奓着胆子援手攀上了他的肩头，重新闭上了眼睛。

是夜后不过数日，东宫后宫的数位嫔御，便由良娣谢氏牵首，各出份钱，备了些礼物，相约同至吴孺人的阁内会晤。因为近日位卑者怀娠，而位尊者怀宠，众妃暗自思忖，皆觉自家论容色则优于谢良娣，论家世则优于吴孺人，比上虽不足，比下颇有余，是以两头含酸，满心不平。此日一早，结伴至新孺人阁内，细细打量一回，见不过是一个十六七岁寻常女子，毫无出奇之处，安心之余不免又怨怼盈胸。依序坐定后，燕语莺声取笑道：“新人的皮色生得真好看，就像书上说的，著粉便嫌太白，施朱便嫌太赤一样。”一人接她口道：“这话我倒也听过许多次，可不知道是从哪本书里说出来的。”那人笑道：“你怎么连这都忘了？这是宋玉的《登徒子好色赋》里说的。”被指点那人拍手道：“你一说我便记起来了，这位宋玉的东邻有个女子，天天攀附在他家的墙头，想去引诱他。”诸人察看吴孺人神色，见她尚未明白过来其间的微言大义，便再接再厉继续笑谈：“那宋玉可曾应允了？”“宋子渊自家也是英俊多姿，却哪里看得上她？后世不是有句话，形容一个男子美姿容，就叫作‘颜如宋玉，貌比潘安’。”“我倒是觉得，那宋玉是嫌她太不知自重了，哪有未出阁的女儿家，天天爬在墙头引诱人家男子的？”“啊呀，那都是书上写的，你还道这世上真个有人轻薄成这样吗？我平生倒没见过。”眼看着吴孺人一张面孔终于红了又白，白了又红，这才意满志得转口又说道：“依我看，这个宋玉的见识却也一般。他说楚大夫好色，我倒觉得，这登徒子竟是天下第一等有情有义的男子，他妻子形貌不堪成那样，却也依旧与她举案齐眉，凤凰于飞，爱悦她得紧。”说罢几人便以扇掩面，咯咯欢笑起来。谢良娣虽然好涵养，被人当面讥诮成这样，欲待发火，又苦于文字间游戏，并无凭据，蹙眉半日终于含愠开口道：“你们素日在西边说笑惯了也就罢了，今日身在宫中，还是多多留意言语仪态，收敛些罢。”

几人同仇敌忾，大获全胜，从吴孺人阁内出来，余勇犹可沽之。结伴而归，一人问道：“今日怎不见那人露面？”旁人低声笑道：“怎么你还不知道？说是病了已经有几个月了。”遂将此人如何不知天高地厚，恃宠与殿下争吵，又借病摇尾索怜，无奈殿下已心生厌恶，终使坠欢难拾，君情妾意东西各流，这才叫今日这卑贱之人坐收渔利，入室登堂之种种情事娓娓道出。听者心满意得，点头道：“我早便说了以色事人者，能得几时好处？何况她还没有颜色。”旁人亦点头称是道：“那人这下却弄巧成拙，病了这许久，仍未见好转，只怕真是转成痨病了。可见这断根之草，你便随它逐风癫狂几日，看到底又能如何。还不是落花流水，一样不堪的穷命？”几人言语投机，在廊下唧唧咯咯又说了半日，才怅怅地散去。

冬至既过，新春将临，原本不是刑戮伸法的好时机，只是皇帝一心要在顾思林返回长州之前了断今秋的逆案，是以皇太子与三司最终拿出的结案奏报中，便建议考虑案情恶劣，对几位主犯的处决宜勿拘常法，即日操行。从上报至皇帝批准，前后不过一日之隔。

此日离除夕不过三日，定权在书房内守着茶床独坐大半日，又听一侍者进来回报了几句午前之事，不语良久，方点头示意知情，面上神色不改，继续点茶直至日落方住。差人撤去茶床，想起仍有一事未了断，见一旁侍立着一个小内侍，遂招手叫他过来，想了想，提笔在一张素笺上写了几个字交给他，又和气吩咐了他几句话，道：“你到顾孺人的阁中去走一趟。”

小内侍领命见到了阿宝，虽然觉得她形凋体瘦，眉目憔悴，却并不像太子口中所说病得那般严重，便将太子的几句话转告给了她，无非是让她保重病体，安心休养，勿多思虑之语。又笑嘻嘻道：“殿下还给娘子写了个药方。”阿宝接过，其上却只有寥寥几味药名：