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此刻，庄氏所在的吊脚楼中,左右弟子被屏退到门外，室内屏风后，传来细细的水声。

庄氏用木瓢舀了一勺温水，轻轻浇于顾之问的后背。

白皙的手指替他轻轻搓洗甲香，声音蛊惑地附在男人耳边，叹道：“你瞧,这人整理过便是不一样,你整个人都精神了,就像当年一样。所以何苦为难自己呢？”

顾之问仍然呆呆地坐在浴桶里，他的胡子和指甲方才被侍女们修剪过，此刻干净了许多。

庄氏蹲在木桶边替他沐浴,忍不住嫌恶：“顾之问,你少装疯卖傻,我还不够了解你么。”

她这般说着，目光陡然犀利，转过来盯着顾之问,想看他是否真疯。

顾之问手里玩着一颗皂荚,眼里满是疯子的新奇,笑嘻嘻地递给她：“娘，送给你。”

庄氏不由得恼怒——难道他当真疯了？她不信，立即从一旁装满烫水的小木桶中，舀了一勺朝他后背泼去。

烫水浇在皮肉嘶嘶作响，顿时肿出一大片水泡，顾之问厉声哭嚎，一下子跳出浴桶，在房中大哭大叫：“娘孩儿错了，孩儿错了！”

庄氏越听越恨，顾之问若是真这么疯下去，她的财路可就断了。铁衣早就不复生产，这半年来一直靠着过去顾之问调配的药物余量在跟宁王方面交货，然而却已经不多，她也越发焦急。庄氏声色俱厉，朝他喝道：

“我不管你是真疯了还是假疯，今天你女儿来，你若再不交出铁衣的药方，我便将她投入药炉里去炼人油。”

顾之问呜呜地哭着，对她的恐吓不理不睬。庄氏心头烦躁，思来想去，眼波转了几转，忽然又转为微笑，冲他柔声招呼：“你过来，我不打你。”

顾之问见到她如同见了鬼，赤身|裸|体缩在墙几底下发抖，使劲儿摇头：“不要打我，打我……”

庄氏失去了耐心，以她这样的美貌，可不想将时辰浪费在一个又脏又蠢的疯子身上，她冷下脸，传唤门外的弟子，命他们替顾之问更衣。

一炷香后，庄氏将顾之问带入楼下的客堂。

顾柔和沈砚真一早就来此间等候，这会见顾之问下来，却不由得微微吃惊。

顾之问焕然一新，衣冠整洁，清癯瘦削的面庞好似找回了从前，然而那一夜为亡妻变得灰白的头发却无法再改变，此刻盘在头上，黑银错杂，多了几分沧桑痕迹。

顾柔见到父亲，眼中闪过一丝隐痛，装作惊喜之状飞扑过去：“爹！”

吓得顾之问直往庄氏裙子后面躲，抱住了她的大腿。

顾柔一脸疑问地瞪着庄氏，庄氏虚情假意地笑道：“不瞒姑子说，你母亲病逝半年，他悲伤过度乃至如此。昨日我隐瞒你，只因为见你长途跋涉而来，不忍让你悲痛难眠，今日一并告知，望你能够节哀顺变。希望你劝劝你爹，帮助他早日清醒过来。”

顾柔闻言，抹着眼泪道：“此事早些告知，和晚些告知又有何不同？都已成事实。”

“所以更要珍惜眼前人啊。姑子，你劝劝你爹，让他快些清醒过来，还有这么多弟子和事务需要仰仗他来主持带领，咱们都关心他得很。这些日你多陪陪他，同他说说话——特别是从前的事，看看能否将他的记忆唤回来。”

见庄氏惺惺作态，顾柔恨不得将她千刀万剐，但也只能装着听取了她的话，点头：

“多谢夫人关怀。既然如此，我想搬去父亲的住处——不晓得父亲如今住所何在？”

庄氏自然不可能让顾柔住进那个肮脏酸臭的山洞，她装着满面慈蔼，道：“就让你爹搬来竹屋居住罢，同你相邻，也方便有个照应。”

如此，便将顾柔父女置于她的眼皮子底下。

顾柔感激道：“多谢夫人好意。”

“不瞒你说，你父亲在的时候，我们乃是至交好友，你是她的女儿，我自然也会将你当做自己的女儿一般疼爱，但凡你在谷中有什么要求，只管朝我开口，不必客气。”

庄氏说到此处，假意叹了口气，转向顾之问：“之问，你女儿来看你了。”

顾之问从她腿后面探出半个头，眼睛眨巴着，满是好奇朝顾柔看。

顾柔心头一酸，这回装不出来，眼泪簌簌直落，她想叫父亲，却又怕惊吓着他，只能在原地默默注视。

顾之问却看得胆子越来越大，他蹲在地上朝顾柔左看右看，脑袋不住往旁边歪，甚至伸出手来，想要摸摸她，却又不敢。

庄氏见状俯下身，蔼声对他道：“你想不想跟你女儿走？”

顾之问眼里光芒一闪，点点头，道：“慧儿。”“什么慧儿？”“她像慧儿。”

顾柔的容貌，一半继承了薛氏的妩媚艳丽，一半继承了顾之问的清秀婉和，眉眼更似薛氏，这让疯了的顾之问看着很亲切。他不住地朝女儿打量，却又突然露出羞涩畏惧之色，往庄氏身后缩了缩。

庄氏锋利指甲的手抚着他头顶，道：

“那你就跟她走，这些日她照顾你，定然照顾得比我好。你去吧。”说罢掰开他扯着自己衣角的手指，将顾之问从地上拖将起来，推向顾柔。

顾柔父女走后，庄氏叫来两名卫士：“暗中跟着他们，盯死一举一动，要听清他们说什么，尤其要看清楚顾之问倒底是真疯还是装疯。”

……

顾柔陪着父亲在谷中住下。

顾之问疯了之后，虽然心性宛如幼童，但也能感觉得出顾柔对他的照顾，于是便很快同她熟络了，围着她前前后后地转。

“慧儿。”顾之问在河边采了一朵鲜红的茶花，递到顾柔面前。

顾柔接在手里，冲父亲微笑。边上冷山却俊眸微沉，冷冷地盯着顾之问。

顾之问口中咿咿啊啊：“慧儿，俏，花儿，戴。”

“啊？”顾柔笑着朝父亲露出个询问的表情。顾之问比划得更起劲了，手舞足蹈比划，见她无动于衷，竟将茶花夺回手中，举给冷山：“戴，戴。”

冷山一愕，问道：“你要我给她戴？”顾之问眼中焕发出光彩，点头：“戴，戴！”

顾柔微讶，回头看冷山，只见他冲顾之问微微一笑，转过身来，借着身高的差距，将茶花从头顶上方轻轻地放入她的鬓前。

这突如起来的举动，着实令顾柔惊着了，她忙伸出手，摁住了自己的鬓发，却只摸到柔软香嫩的花瓣。

冷山早已把手缩了回去，对顾之问道：“好了。”顾之问拍手叫：“好看。”冷山便问他：“她是不是生得肖似令夫人？先生还记得令夫人么？先生可还记得自己是何人？”

他这一连串追问，使得顾之问脸色大变，突然捂住脑袋尖叫一声，显出极其痛苦的神色。冷山怕他发狂，想要过去拉他，顾之问一下子躲到女儿的身后，把顾柔推向中间。

顾柔拦着冷山：“我爹如今受不得刺激，我想陪他慢慢找回从前的记忆。”

冷山沉吟，只怕当前形势，并没有太多时辰可以让她慢慢来。

但他瞧见她憔悴的神情下压抑着的那份痛苦，便沉默了，他显出柔和的姿态，跟在这对父女后面走。

顾柔领着顾之问过了六曲桥，去到有水车的那一边，沿着河岸散步。

清风微拂，沿岸开满各色的茶花，草地上蜂飞蝶绕，顾之问的眼睛好奇地追随着蝴蝶和蜜蜂。顾柔在他身边搀扶，一面娓娓述说这些年发生的变化——

“爹，你还记不记得，我小时候同阿欢总打架，我嫌阿欢出生以后分走了娘的宠爱，心里不痛快，每回家里分东西，我总归想要拿比阿欢大的那一份。娘责备我，您却总是护着我，您对娘说，阿欢出世以来，我总是惶惶不安，害怕遭到你们的冷落，所以更要加倍疼爱我，凡事同我商量，教我也做这个家的主人，如此我便会同你们一样，像宠爱孩子一样宠爱阿欢。”

“你们走的十年来，女儿虽然不济，却终归陪阿欢一起长大成人了，他现在出息得很，马上要保进太学做棋士。”

“爹，阿欢也有孩子气的时候，他十四岁的时候，还总是夜里哭醒，他说他梦到娘还在，就在后厨给他煮小鱼，非要我打开后厨的门给他瞧一眼才肯罢休。您说我还能怎么办呢？”顾柔叹了口气，继续道，“我只好带着他去后厨，让他亲眼瞧见那里没有娘，他才失望地去回房去睡……”

“爹，为什么十年来您连一点音讯都不给我们？或者，带我们一起来云南。我有时候常在想，要是您和娘只是出一趟远门，有一天，还会突然出现在咱们家门口，说是远行归来了，那该多好。”

顾柔说着，眼泪怔怔地落下。

顾之问却早已听得不耐烦，掰开她的双手跑向前方。他欢蹦乱跳奔向的，是河边盛开着的另一片白茶花，他欢快地采摘攀折，在花丛里打滚，同蝴蝶嬉戏，像个兴奋的孩童。

“这样也好，”顾柔喃喃，望着父亲的背影，“我娘死了，他伤心难过；他疯了，就不必再难过了。我宁可他快活地活着。”

冷山立在她身侧，不知不觉中，他已褪去了平素的克制和冷锐，他辛酸又沉迷地俯视她，眼中藏着无法掩饰的炽热火焰。

言者无心，听者有意。方才听见她自述身世，他真的很想保护她，完成她的每一个心愿，然而却不知如何给她她想要的一切。

这种无力之感前所未有，竟似溺水般令人窒息。

这时，顾之问兴高采烈地跑回来，他奔跑的样子甚是怪异滑稽，弓着腰，将头低着往前凑，一头撞在冷山腰上。

冷山方才看顾柔出了神，被顾之问撞得一下子清醒过来，顾之问高兴得把一捧花全部塞他怀里：“戴，戴！”

顾柔忙擦了眼泪，哭笑不得：“爹，这么大一束全插头发里，我头还不得成花圃了。”

顾之问兴奋得原地转圈圈：“戴，戴，戴。”

“爹……”顾之问不开心了，赖倒在地打滚：“就要戴，就要戴！”他疯了之后，整个人回归三岁小孩，顾柔竟拿他无可奈何。

也罢，顾柔想着，父亲养育了她和阿欢十年，那时候他们姐弟也是孩子；以后的日子里，该是她养父亲了。